Do ekonómie termín inovácia ako špecifický termín zaviedol rakúsky a americký ekonóm Joseph Alois Schumpeter vo svojej práci Theorie der wirtschaftlichen Entwicklung (Teória hospodárskeho vývoja) z roku 1911. Inováciu definoval ako presadenie (teda nie len vynájdenie) novej kombinácie výrobných faktorov (podnikateľmi), pričom neskôr v texte ako inováciu označuje priamo túto novú kombináciu. Inovácia je podľa jeho hypotézy to, čo spôsobuje rast hospodárstva; v čase absencie inovácií sa hospodárstvo pohybuje v stereotypnom kruhu.
„Bitka o kontrolu globálnej ekonomiky v 21. storočí sa zvíťazí a prehrá nad kontrolou inovatívnych technológií.“
—Tom Orlik, Bloomberg Economics
Bloomberg vypočítal inovačné skóre každej krajiny pomocou siedmich rovnako vyvážených metrík.
Viac ako 200 krajín bolo pôvodne braných do úvahy pre index inovácií spoločnosti Bloomberg. Každá krajina vykazujúca menej ako šesť kategórií bola automaticky vylúčená, zostalo 95 krajín. Bloomberg každý rok zverejňuje výsledky pre 60 najlepších inovácií.
V 21. storočí sa inovácie stali srdcom a dušou hospodárskej politiky. Rozvinuté aj rozvíjajúce sa krajiny sú v pretekoch, aby zanechali industrializáciu a namiesto toho sa prispôsobili technologicky orientovaným podnikateľským spoločnostiam.
Prispôsobená liečba rakoviny a inteligentné domáce technológie sú často umiestnené ako „ďalšia veľká vec“. Ale ktoré krajiny neustále inovujú najviac?
Južná Kórea si v roku 2019 Bloomberg Innovation Index zachovala globálnu korunu, hoci zlepšenia v oblasti výskumu a vzdelávania Nemecka priniesli najväčšiu ekonomiku Európy takmer rovnakú úroveň v ročnom hodnotení.